薬物依存症は、個人の問題だけでなく、社会全体で取り組むべき課題である。私はかつて薬物依存症に苦しみ、回復して20年以上が経過した。この長い年月の中で、薬物依存症に対する精神医療はどのように進歩し、そして依然としてどのような課題を抱えているのか、その経験から語りたい。私が薬物依存症に陥った当時、精神医療は現在ほど発展していなかった。薬物依存症は「意志の弱い人間の問題」と見なされることが多く、治療法も限られていた。私は孤独の中で薬物と戦い、自己嫌悪と絶望に苛まれていた。しかし、運良く専門の治療施設に出会い、そこで医師やカウンセラー、そして仲間たちの支えを得て、回復への道を歩み始めた。数年間の治療とリハビリを経て、なんとか社会復帰を果たしたが、その後も薬物依存症の後遺症と向き合い続ける日々だった。20年が経過した今、薬物依存症に対する精神医療は大きく進歩したと感じている。まず、薬物依存症が「脳の病」であるという認識が社会に浸透し、治療法も多様化した。私の回復当時は、主に身体的な離脱症状の管理と、精神療法が中心だったが、現在では、薬物依存症の再発防止に効果的な薬剤が開発され、より多角的なアプローチが可能になっていると聞く。また、認知行動療法やマインドフルネスといった精神療法も進化し、患者一人ひとりの状況に合わせた tailored な治療が提供されるようになった。自助グループの活動も活発になり、多くの回復者が互いに支え合い、回復への道を歩んでいる。これらの進歩は、薬物依存症で苦しむ人々にとって、大きな希望となっているだろう。しかし、その一方で、依然として多くの課題が残されていることも感じている。最も大きな課題の一つは、「社会からの偏見」である。薬物依存症は病気であるにもかかわらず、未だに「意志の弱さ」や「犯罪」と結びつけられることが多く、回復者が社会復帰する上で大きな障壁となっている。就職の機会が限られたり、人間関係で不信感を持たれたりすることは、回復者の自尊心を傷つけ、再発のリスクを高める要因となりうる。また、精神医療へのアクセス格差も課題だ。専門的な治療を受けられる医療機関が限られていたり、治療費が高額であったりするため、全ての患者が適切な治療を受けられるわけではない。